Leevi Säätelä, 24, tarvitsi viisi tuntia ja kuusi erää Villikorttikisan voittoon Talissa perjantaina. Palkkioksi tuli villi kortti ATP Challenger 80 -turnauksen, Tali Openin, kaksinpelin karsintaan.
Säätelä pelasi perjantaiaamuna kolme tuntia välieräottelua Roni Hietarantaa vastaan ja selvisi urakasta 76 46 63 voitolla finaaliin.

Saman verran tunteja ja eriä pelasi Säätelän finaalivastustaja, Alex Hedman, 23. Hän voitti perjantaisessa välierässä kolmessa tunnissa Masi Sarpolan 36 76 61.
Finaali käytiin klo 14.  Säätelän ja Hedmanin pari tuntia kestänyt ottelu oli hyvätasoinen. Sen voitti lopulta  Säätelä 63 36 75.

”Vähän painoi välierä jaloissa”, totesi Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulussa kolmatta vuotta opiskeleva Hedman. ”Aika yllättynyt olin, että menin näin pitkälle kisassa, sillä treenaan enää pari kertaa viikossa.
Alexin edellinen kisaottelu oli liki neljä kuukautta sitten Hangon Teho Finnish Tour -kisassa.
”Siihen nähden voin olla ihan tyytyväinen”, sanoi Hedman.
Hän voitti matkalla välieriin Vernerin Tuomen ja Mikko Rouvalan.

Leevi Säätelä pääsi välieriin voitoilla Jason Sormusesta ja Iiro Vasasta.
”Semi Roni Hietarantaa vastaan oli todella kovaa vääntöä. Se vei vähän voimia”, sanoi Säätelä. ”Voitto tässä kisassa tuntuu hyvältä, sillä  olen kärsinyt pitkään loukkaantumisista.”

Turkulaislähtöinen Säätelä muutti Helsinkiin vuosi sitten ja toimii nyt valmentajana HVS-Tenniksessä.
Kilpapuolella hän edustaa kuitenkin Smash-Kotkaa ja lauantaina hänellä on edessä sarjatennisottelu Valkeakoskella.
”Innolla odotan Tali Openin karsintaa maanantaina”, totesi Säätelä.

Villikorttikisaan Talissa osallistui 20 pelaajaa.

Tali Openin kaksinpelin karsinnassa on nykysääntöjen mukaan vain neljä pelaajaa, joista yksi siis pääsee mukaan villillä kortilla, muut ATP-rankingin mukaan. Kaksi karsintaottelua pelataan ensimmäisenä kisapäivänä maanantaina 11.11. Karsinnan kaavio arvotaan sunnuntaina 10.11.

Teksti ja kuvat Riitta Närhi