Ricardas Berankis voitti IPP Openin kaksi vuotta sitten, kaksikymmpisenä. Tänään Berankis pelaa Saksan Jan-Lennard Struffia vastaan paikasta välierässä. Berankis, joka on sijalla 102 ATP-listalla (oli 92 viime viikolla) on turnauksen neljänneksi sijoitettu. 22-vuotias vastustaja Struff on uransa huipulla – toistaiseksi – sijalla 180.

”Berankista on tosi kiva katsoa”, sanoo HVS-valmentaja Olli Leppänen, joka on nähnyt 22-vuotiasta liettualaista jo tämän juniorivuosina. Berankis oli vuoden 2007 maailman junioriykkönen.

”Berankisilla on pieneksi pelaajaksi loistava syöttö, hän on vahvajalkainen ja liikkuminen on myös syöton ohella eräs ase. Mieleen tulee Ruotsin Thomas Johansson joka myös syötti hirmu hyvin ja lujaa vaikka ei iso ollutkaan.”

”Sen lisäksi Ricardasilla on backhandlyönti, jonka katsoisin olevan jopa maailman kymmenen parhaan joukossa. Myös Johanssonilla, Grand Slam-voittaja muuten, oli loistava rystylyönti.

Leppänen puhuu myös lämpimästi nuoren liettualaisen käyttäytymisestä.

”Hän käyttäytyy upeasti, sekä vastustajia että yleisöä kohtaan”

Yleisöviihdettä siis odotettavissa.

HUOM! Berankis pelaa perjantain toisen ottelun pääkentällä, eli arviolta noin 14.30 jälkeen.