Masi Sarpola, 19, lähti rohkeasti haastamaan kisan kolmossijoitetun Venäjän Evgenii Tiurnevin. Edellisen päivän voitto Aleksi Löfmanista oli jo taannut hänelle uran ensimmäisen ATP-pisteen, joka helpottaa ammattilaisuran alussa olevan elämää.
Sarpola voitti ensimmäisen erän 6-3, mutta seuraavissa kahdessa erässä ”reisi loppui kesken”, kuten hän asian ilmaisi.
-Kun jalat eivät liikkuneet hyvin, löin huonoista asennoista ja tuli virheitä, harmitteli Sarpola. – Tiurnev sen sijaan liikkui tosi hyvin ja siitä se ero muodostuu.
Yhtä väärää valintaa Sarpola myös harmitteli: toisen erän 4-4 30/30 -tilanteessa hän syötti kakkossyötön Tiurnevin ”huonommalle puolelle”, kämmenelle ja se meni hieman leveäksi. Siitä erä lähti menemään Tiurneville. Venäläinen vei seuraavat erät 6-4, 6-3.
-Hyvä kisa kuitenkin kaikkinensa, sanoi Sarpola. – Voiton ATP-rankattuja pelaajia ja pystyin haastamaan kisan kolmossijoitetun. Pelasin tasaisesti kaikissa ottelussa.
Sarpola on kesästä asti ollut Mika Muilun valmennuksessa ja mennyt pelissään paljon eteenpäin.
-Varmuutta on tullut paljon lisää, mutta toisaalta olen täällä treenannut paljon enemmän kuin Jyväskylässä. Lisäksi pystyn nyt pelaamaan keskittyneesti koko ottelun.
Masi Sarpolalla on loppuvuodesta edessään liigapelit HLK:n riveissä ja joulun alla vielä yleisten luokkien SM-kisat Kotkassa.

Teksti Riitta Närhi  Kuva Tytti Nuoramo