Otto Virtanen meni odotetusti toiselle kierrokselle Tali Openissa, kun kaksi villin kortin saanutta suomalaista kohtasi ensimmäisellä kierroksella. Virtasen voitto Leevi Säätelästä tuli 49  minuutissa luvuin 6-0, 6-3.

”Pitkän ottelutauon jälkeen ei koskaan tiedä, miten kilpamatsit lähtevät käyntiin, mutta nyt peruslyöntipeli toimi hyvin”, totesi helpottunut Virtanen.

Virtasen kyynärpään rasitusmurtuma on parantunut hyvin ja paluu uuden valmentajan, Good to Great Akatemian Johan Örtegrenin kanssa näyttää sujuvan.
Keskiviikkona Virtasen vastus kovenee, kun hän kohtaa toisella kierroksella viidenneksi sijoitetun Italian Thomas Fabbianon (ATP 116).

Patrik Niklas-Salminen (ATP 534) sai ensimmäisellä kierroksella vastaansa Ukrainan Illya Marchenkon (ATP 244).

Marchenko joutui ottamaan lääkintätauon ensimmäisen erän 4-4 tilanteessa, kun takareiteen sattui.
”En huomannut itse tuota loukkaantumista. Sen jälkeen hänen pelinsä muuttui suoraviivaisemmaksi ja liikkuminen huononi”, kertoi Niklas-Salminen.
Hän voitti ensimmäisen erän 6-4 ja johti toista omassa syötössä 2-0 30/0, kun ukrainalainen luovutti ottelun.
”Joskus käy näin”, sanoi Niklas-Salminen. ”Itse pelasin hyvää, aggressiivistä tennistä.”

Toisella kierroksella keskiviikkona,  aikaisintaan klo 14.30 Niklas-Salminen, kohtaa tsekki David Poljakin. Vastassa on tuttu mies: Niklas-Salminen voitti hänet vuosi sitten Ruotsissa ITF Futures-kisassa 6-1, 7-6.

Kolmas suomalainen ensimmäisellä kierroksella oli tunnin varoitusajalla selkäkipua poteneen Saksan Johannes Haerteisin (ATP 427) tilalle ns. lucky loserina hypännyt Aleksi Löfman, joka maanantaisessa karsinnassa oli kokenut tappion.

”Sain tuntia ennen ottelua tietää, että pääsen kentälle. Se oli ihan mieletön uutinen”, totesi Löfman. ”Paremmin pelasin kuin karsinnassa, vaikka vastassa oli kovempi pelaaja.”
Löfmanilla oli useita pelipalloja, mutta Australian John-Patrick Smith otti voiton Löfmanista 6-2, 6-1.

Kärkisijoitettu putosi

Suurin yllätys koettiin toisen kierroksen ottelussa, kun Ranskan 24-vuotias Gabriel Petit (ATP 540) voitti kisan kakkossijoitetun, Sveitsiä edustavan Henri Laaksosen (ATP 102) puolessatoista tunnissa 4-6, 6-4, 6-4.

Entisessä kotimaassaan harvoin nähty Laaksonen teki tasaväkisessä ottelussa 21 läpisyöttöä, Petit kahdeksan, mutta se ei yksin riittänyt, sillä peruspelissä ranskalainen oli Laaksosta tarkempi ja terävämpi.

Petit on pelannut enimmäkseen pelannut ITF Futures -turnauksissa, hänen toistaiseksi paras ATP Challenger -kisansa on ollut syyskuussa Columbuksessa, USAssa, jossa hän eteni puolivälieriin. Laaksonen puolestaan oli tänä vuonna voittanut kaksi ATP Challenger 80-kisaa, Bangkokissa ja Roomassa.

Teksti Riitta Närhi
Kuvat Tennisliitto

Tali Open tulokset ti 12.11.2019
1.kierrosta
John-Patrick Smith Australia – Aleksi Löfman Suomi 6-2 6-1
Geoffrey Blancaneaux Ranska – Vit Kopriva Tsekki 6-2 4-6 6-3
Mischa Zverev Saksa – Michael Vrbensky Tsekki 6-3 6-3
Antoine Escoffier Ranska – Jonathan Mridha Ruotsi (karsija) 7-5 4-6 7-6(7)
Hugo Grenier Ranska – Bruno Santanna Brasilia 6-4 6-1
Jaroslav Pospisil Tsekki – Igor Sijsling Hollanti 7-5 6-2
Otto Virtanen – Leevi Säätelä 6-0 6-3
Patrik Niklas-Salminen – Ilya Marchenko Ukraina 6-4 2-0 luovutus
Altung Celikbilek Turkki – Pavel Kotov Venäjä 7-5 7-6(7)

2.kierrosta
Norbert Gombos Slovakia – Nerman Fatic Bosnia ja Hertsegovina 62 63
Gabriel Petit Ranska – Henri Laaksonen Sveitsi 46 64 64
Elias Ymer Ruotsi – Jack Draper Britannia 63 36 64